走り屋とは、走る事が好きな人という意味のことばであるが、この場合の「走る」は、自動車やバイクを運転することを指す。高速道路や、山岳道路といった公道を、普通に運転するのではなく、スピード違反を覚悟でスピードを出したりする。
走り屋は、警視庁の分類では「違法競争型暴走族」と言って、「共同危険型暴走族」とされる暴走族の中の１つのカテゴリーに分類される。

走り屋は、高速道路や有料道路で法定速度を超過したスピードで走ることや、「峠」などと呼ばれる曲がりくねった山岳道路のカーブに、スピードを殺さず、華麗なフォームで進入したりすることを嗜好することが多い。しかし、この走行方法は、車両の不正改造などとあいまって、違法となることが多い。また、他の一般者や歩行者に危険を及ぼしたりなどする場合もある。

最高速を競う走り屋は、首都圏の首都高速道路の湾岸線や東京湾アクアライン、東海地方の伊勢湾岸自動車道、関西地方の阪神高速道路の環状線や湾岸線などに、おもに出没する。